11月14日，由四名法國專業遠洋帆船水手組成的救援隊傳來了有關郭川失聯的最新線索：郭川落水時是穿著救生衣並且繫著安全繩的。
這場預計耗時18天左右的單人不間斷跨越太平洋是郭川發起的又一挑戰——以美國舊金山爲起點，橫渡7000海里的太平洋，最終達到上海金山。23天過去了，金山區港口依舊不見他的身影。
一個被困海上的人的生存極限時間有多長？大多數人也許只能緘默其口，但感謝世界之大，這是一個曾被困在海上438天的倖存者所講述的真實故事。故事本身不一定總是相似，但是有關冒險、生存以及孤獨是他們面臨的共同問題。而我們所希望的，不過是皆大歡喜，勇者歸來。
文｜Jonathan Franklin 來源｜Reader’s Digest 編譯｜周玲玲
薩爾瓦多·阿爾瓦倫加（Salvador Alvarenga）喜歡那種擁有玻璃纖維工藝簡潔線條，沒有船艙和船頂，且只有25英尺長的狹窄獨木船，它可以像一個巨大的衝浪板一樣，後面裝著發動機，敏捷迅速地在海上破浪而行。
37歲的阿爾瓦倫加是一個生活工作在墨西哥的薩爾瓦多漁民。他酗酒，卻從不拖欠酒帳，而且沒有家庭的束縛——13歲的女兒和她媽媽生活在薩爾瓦多。2012年11月18日這天，阿爾瓦倫加計劃在上午10點出發前往太平洋，一直工作到第二天下午4點。他的助手是一個叫西亞·科爾多瓦（Ezequiel Cordoba）的22歲新人。船上裝載了超過一千磅的設備，其中包括一個5英尺長、4英尺高的冰櫃——很快它就會被塞滿金槍魚、鯊魚和鯕鰍魚。
在這之前，阿爾瓦倫加曾被警告有一場暴風雨即將來臨，但那並沒有阻礙他繼續出海的決定。他必須要在一天之內賺夠足以維持他一週生活的錢。
當他乘浪航行至距陸地75英里時，阿爾瓦倫加拿出了他兩英里長的魚線準備釣魚。此時，暴風雨仍在陸地上肆虐，還未到達這個遠離海岸的男人身邊。變化發生在下午1點，海浪開始劇烈地拍打著小船，船身被搖晃得向一側傾斜，此時的他們就像在乘坐遊樂園設施一樣。「快離開這兒！」科爾多瓦朝著阿爾瓦倫加大喊。「我們快回去吧！」
風浪越來越大，小船開始進水了。阿爾瓦倫加收回魚線時，保住了差點掉進海里的科爾多瓦。但海水傾灌船隻的速度遠遠快於他們舀水的速度，在這種情況下，阿爾瓦倫加做了一個冒險的決定：他剪斷了繩索，把價值上千美元的設備和魚全部傾入海中。緊接著，他調轉方向，將船駛向距離此地6個小時海程的港口Chocohuital。之後，阿爾瓦倫加呼叫了他的老闆威利，並向他報告了自己目前的位置。
隨著第二天黎明的到來，阿爾瓦倫加看到了海平面上逐漸展露的山脈。可當他好不容易找到一條能夠穿過兇險海岸的路線時，發動機壞了。「我簡直不敢相信，」 阿爾瓦倫加說。「在我們距離岸邊還有15英里時，發動機壞了。」
他猛地拉了一下舷外馬達（安裝在小船船尾上的內燃機）上的繩索，一遍又一遍，直到繩索斷裂。
巨浪驟然襲來，猛烈地衝擊著這條毫無防備的小船，兩個男人被狠狠地撞到了另一側。「威利，威利！」 阿爾瓦倫加朝著收音機叫喊道。「如果可以，現在就來接我們！」
「我們來了！」威利大喊著回道。在那不久後，收音機也壞了。離岸風持續在海岸邊呼嘯，咆哮著將這兩個男人吹離到更遠的海面。
等到海風靜息下來已經是五天後了，此時，阿爾瓦倫加和科爾瓦多已經在離岸280英里外的海面上。現在他們只能依靠被其他船隻發現纔有獲救的可能，但這很難，因爲船身的大部分都被浸沒在水面之下。半英里外的事物，他們幾乎都看不見。「我們要死了。」科爾多瓦痛苦地呻吟。
「好了，不要那麼想了，」阿爾瓦倫加說，「救援隊會找到我們的。」然而，他們並沒有信號槍或是其他可以用來呼救的東西。「那時我才知道，我們已經離岸邊很遠了。」 阿爾瓦倫加說。「一個連漁民都不會達到的地方。」
白天的烈日讓他們感覺隨時都會被烤化，而到了寒冷的夜晚，他們會爬進冰櫃裏相互抱團取暖。飢渴成爲他們面臨的最大難題，「我已經餓到吃自己的指甲了。」 阿爾瓦倫加說。
四天後，他們終於迎來了一場大雨。兩個男人脫光了身上的衣服，在這場來之不易的瓢潑大雨中洗了一個痛快的澡，他們在雨水中又跳又笑，興奮地將手裏的衣服拋到空中。大雨停歇後，他們用漂浮在海面上的塑料瓶收集了5加侖的淡水——這至少能維持他們一週的飲水供給。
距離他們失去發電機，通過徒手抓捕瘦小的引金魚來維持生命已經過了11天了。有一天夜裏，阿爾瓦倫加聽到一陣奇怪的聲音，是海龜。他迫不及待地把它抓上船——作爲他們的食物，而且還能喝它的血來止渴。
阿爾瓦倫加整天都想著如何抓海龜。科爾多瓦卻對凝固的海龜血和那少得可憐的海龜肉感到噁心。因此，阿爾瓦倫加只有通過像在吃海龜牛排一樣的佳餚來引誘他的同伴：他把海龜肉切成薄片，然後放到海水中調一下味，最後再把它們放到舷外馬達的外殼上在太陽下炙烤，他還使用引金魚的椎骨作爲牙籤，將海龜殼作爲他美味食物的餐盤。
海龜肉雖然緩解了他們的飢餓狀態，但仍然難以維持口腹。這就給他們瘋狂滋長的想象力提供了肥沃的土壤。
「橘子……給我點橘子。」神志不清的科爾多瓦乞求道。
「好，我現在就去商店，看它開門了沒有。」 阿爾瓦倫加回答，然後跨步走到船的另一邊。5分鐘後，他回來了。「商店關門了，一個小時後他們纔會開，到時還有新鮮的墨西哥玉米粉圓餅。」
出乎他意料的，這起作用了。科爾瓦多不再呻吟，並乖乖地陷入沉睡。
阿爾瓦倫加名叫「泰坦尼克號」的獨木船
經歷了兩個月的海上漂流後，阿爾瓦倫加形成了一套固定的日常作息。早上5點，他會起牀坐在甲板上，「這個過程令人感到愉悅，此時太陽從東邊升起，而我知道在某個地方有陸地存在著。」他說，「那裏就是我的世界。」然後他會把前一晚佈置的漁網陷阱拖上船，看是否有魚落網。無論捕獲了多少，他總會等到科爾多瓦醒來之後纔會和他分食那寥寥無幾的成果。接著他們會午睡一會兒，但一天中絕大多數的時間裏，他們都把自己雪藏在冰櫃裏面。
儘管他們出發時還是兩個素不相識的陌生人，但如今阿爾瓦倫加和科爾多瓦已經建立了一段珍貴的友誼。就像是兩個外出冒險的少年，晚上他們會躺在船上，面對著天空，用手塗鴉著星星。夜復一夜，他們都試圖想用他們所創作出來的星座圖超越對方，每一個人都想要作出更加美妙的畫作。有時，他們甚至幻想曾在天空中描繪的飛機會被派來拯救他們。其它時候，科爾多瓦會自豪地唱著他最喜歡的讚美詩，不過那經常是在冰櫃裏，因爲音響效果更好。「我喜歡聽他唱歌。」 阿爾瓦倫加說。
有一天晚上，他們預計應該是平安夜。兩個男人爲準備享用這場節日盛宴開心地交談著，當時，阿爾瓦倫加捕獲了棲息在他們船上的海鳥作爲他們的補充菜單。突然，科爾多瓦痛苦地呻吟起來：「我的肚子！」，白色的泡沫和液體隨之從他的嘴角流了出來，他的樣子看起來像是生病了。阿爾瓦倫加剖開了科爾多瓦吃的那隻海鳥的部分，發現它的胃裏殘存了一條毒蛇。後來，即使科爾多瓦身體恢復了，但在精神和心理上，對毒液的恐懼仍然折磨著他，以至於他一想到吃過野生的海鳥就會作嘔。
接下來的兩個月，科爾多瓦漸漸憔悴和虛弱下來，他的手臂看起來只有棍子粗細，大腿也瘦得跟他的前臂差不多大小。他覺得自己死在海上總比餓死強。
「再見，Chancha。」他叫了一聲阿爾瓦倫加的暱稱，然後走到圍欄旁邊準備跳進鯊魚環繞的水面。阿爾瓦倫加衝過去壓倒了科爾多瓦，把他拖過甲板，塞進冰櫃，最後蓋上了門。科爾多瓦在裏面激烈拍打著，「別想著自殺了！」阿爾瓦倫加喊道。
科爾多瓦冷靜下來後，阿爾瓦倫加溜入冰櫃爬進去，「我們必須要戰鬥到底，」他告訴他的朋友，「去向世人講述我們的故事。」但絕望仍然包圍著他。幾天後，科爾多瓦說：「我就要死了。」 阿爾瓦倫加把淡水喂到科爾多瓦嘴裏，但他並沒有嚥下去。
「不要死，」阿爾瓦倫加驚恐地說。「不要留我一個人！」
片刻後，科爾多瓦死了。「我支撐他坐到凳子上，讓他遠離水邊。」 阿爾瓦倫加說。
第二天早上，阿爾瓦倫加爬出冰櫃，凝視著坐在長凳上的科爾多瓦——他像一個正在曬太陽的人。「你感覺怎麼樣？」阿爾瓦倫加詢問眼前的屍體。「睡得還好嗎？」
「我睡得還不錯。你吃早餐了嗎？」 阿爾瓦倫加說，就像他是科爾多瓦轉世復活。
「是的，我已經吃了。」
「我也是。我在天堂吃的。」
阿爾瓦倫加明白，解決他失去同伴的最簡單辦法就是假裝他並沒有死。
「死亡怎麼樣？痛苦嗎？」
「死亡很美好。我正在等你。」
「我不想死，」 阿爾瓦倫加反駁。「我不會走那條路的。」
科爾多瓦死後第6天，阿爾瓦倫加把他的朋友送入了海里。從此，阿爾瓦倫加就變成了一個人，一粒漂浮在廣闊太平洋上的微塵。「我爬進冰櫃，然後哭了。」阿爾瓦倫加說。
科爾多瓦走了之後，阿爾瓦倫加努力讓自己保持充實。捕獲食物不會讓他沉迷於被隔絕的狀態裏，以及幻想著有朝一日被拯救。他的內心開始追求週遭事物的變化，爲此他設計了一種鯊魚探測器，能夠讓他在海里遊個短泳。首先，他把6只鳥腳扔進水裏，如果沒有鯊魚出現，他就會下水讓自己清醒一下，雖然這種游泳方式有點麻煩。當他船底下的小魚悠閒地在周邊遊動時，他也放鬆地享受著，但當它們驚慌失措地遊躥時，他就會害怕地爬回船上。「我想象著自己和朋友在沙灘上，準備去游泳，」他說。「從船上下來讓我覺得放鬆，即使只有5分鐘。」
但更多時候，阿爾瓦倫加從他長期忽略的14歲女兒法蒂瑪身上尋找力量，他已經很多年沒見過他的女兒了。「我開始會花一整天的時間來想她。我想她會尖叫著喊我『爸爸』，那會讓我很開心。」
阿爾瓦倫加會想象回到家以後的生活。他會成爲一個擁有一羣孩子和動物的男主人，他祈求上天給他最後一次機會——一個能挽回他和法蒂瑪關係的機會。
一條出現在海面上的貨櫃船正直直地駛向他，直到不能再近的時候，阿爾瓦倫加擔心它會把他的船撞成兩半。在他距離船尾50碼時，這條船穿過了他的航道。「救命！這兒！這兒！」阿爾瓦倫加朝站立在船尾，手裏拿著魚竿的三個人大喊道，他們向他揮手，他被發現了。
然而他們並沒有動，也沒有人過來幫忙。那條大船不僅沒有放緩行駛速度，而且周圍的波浪甚至把他們推得更遠。
「難道你們認爲我是到這兒來一日遊的嗎！？」阿爾瓦倫加大叫。
這次觸手可及的錯失險些摧毀了阿爾瓦倫加。他的大腦漸漸變得衰弱，反應也遲緩了不少。如今，促使他吃東西的慾望僅僅只是爲了滿足另一個更基本的願望：閉上眼睛。阿爾瓦倫加想起了科爾多瓦之前意興闌珊望著食物的樣子。如今，這種低迷的情緒同樣侵蝕著他的大腦。
在海面的11個月，阿爾瓦倫加以每小時低於一英里的速度在海上漂流了近5000英里。現在的他已經衣衫襤褸，只有一件原先屬於科爾多瓦的T恤能防止他受到太陽的暴曬，腰部以下除了一條破爛的內褲和一雙從海面上隨意撈上來的運動鞋，其他地方都是赤裸的。像馬鬃一樣打著卷兒的棕褐色頭髮亂糟糟地立在頭頂，濃厚茂密的鬍子佈滿了他整個面頰。
薩爾瓦多·阿爾瓦倫加
阿爾瓦倫加詢問自己這場旅程是否是上帝派給他的人生考驗。從各種合理的標準和角度來說，他早就應該在數月前就死了。他活著是還有什麼別的理由嗎？他是被選中給那些想自殺的人帶去希望的嗎？「還有什麼比獨自一人待著大海上更糟？那就是我想給那些想自殺的人想說的東西。還有什麼比這更難以承受的事情？」他說。
2014年1月30日這天，海面上漂浮著掉落的椰子，天空中佈滿了水鳥翱翔的身影，一簾寒冷的雨幕限制了周圍的能見度，阿爾瓦倫加站在甲板上盡力眺望著，突然一座小小的島嶼逐漸在雨霧中浮現了出來。它看起來還沒被開發，沒有道路、汽車和房屋。當時阿爾瓦倫加的第一個想法就是跳下甲板游到岸邊去，但因爲那些狡猾機敏的鯊魚在附近遊移，所以他一直按捺著等待。一天半之後，他終於登陸了。當他距離海岸還有10碼的時候，他迫不及待地從甲板上跳了下去，讓海浪順勢將他送到了岸邊。海水退去後，阿爾瓦倫加面部朝下的躺在沙灘上。「我抓了滿滿的一把沙子，像是我抓了滿滿的寶藏一樣。」他說。
阿爾瓦倫加是被一對長久居住在此的夫婦發現的，他在埃崩環礁岸邊洗了個澡，這是位於馬紹爾羣島最南邊的一個小島，也是地球上最遙遠的地方之一。如果阿爾瓦倫加錯過了埃崩環礁，那麼他的下一站就是3000英里外的菲律賓。
11天后，等到阿爾瓦倫加身體的各項健康指標都穩定後，他回到了薩爾瓦多。當他看到法蒂瑪時，他緊緊地抱住了她，「我愛你。」他啜泣道，法蒂瑪更加用力地回抱他。「我知道我沒有好好養育你，但那些日子已經過去了。現在爸爸會給你提供好的人生建議，幫助你從不好的事物中學到正確的東西。」
阿爾瓦倫加完成了航海史上最不可思議的旅程之一。他沒有航海儀、船帆、路線甚至船槳，僅僅只是通過漂流。當沒有能力改變這一切現狀時，他不得不對自己的世界進行一場自我拯救。他是如此的不幸，同時又是如此的幸運。
而現在他終於回家了。
狗仔卡
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